Que faire dans la Loire ? Notre guide des incontournables à visiter

Que faire dans la Loire ? Top 10 des incontournables

Voici notre sélection des incontournables à faire le long de la Loire — des majestueux châteaux Renaissance aux gorges de la Loire, des abbayes millénaires aux charmants villages du Forez. On a essayé de couvrir tous les profils, des amateurs de patrimoine aux amoureux de nature.

1. Visiter les châteaux de la Loire

Impossible de parler de la Loire sans commencer par ses châteaux. Chambord et son escalier à double révolution attribué à Léonard de Vinci, Chenonceau posé sur le Cher, Amboise où repose Léonard, Villandry et ses jardins Renaissance, Cheverny, Azay-le-Rideau, Chaumont-sur-Loire et son festival des jardins. Plus de 300 châteaux ponctuent la vallée de la Loire — un véritable voyage dans le temps pour remonter le temps jusqu’au XVe siècle et explorer les majestueux châteaux Renaissance.

→ Notre guide complet des châteaux de la Loire

2. Explorer Sancerre et les vignobles du Centre-Val de Loire

Perché sur son coteau au cœur du vignoble, Sancerre est un village de caractère qui domine la Loire et offre l’un des plus beaux panoramas de la région. Le sauvignon y donne un vin blanc minéral mondialement connu, et le pinot noir un rouge délicat. À combiner avec Pouilly-sur-Loire (Pouilly-Fumé) sur la rive opposée et les villages viticoles environnants.

→ Notre guide pour visiter Sancerre

3. Découvrir le Domaine de Chaumont-sur-Loire et son festival des jardins

Entre Blois et Amboise, le Domaine de Chaumont-sur-Loire est l’un des sites les plus singuliers de la vallée. Son château médiéval transformé en centre d’art et d’histoire, ses jardins du château et son Festival international des Jardins (avril à novembre) en font une étape incontournable pour les amateurs d’art et de nature. Le domaine accueille aussi des expositions d’art moderne et contemporain dans tout le parc.

4. S’aventurer dans les gorges de la Loire (département de la Loire)

À l’écart des circuits touristiques classiques, les gorges de la Loire dans le département de la Loire offrent un visage sauvage du fleuve, entre Saint-Étienne et Roanne. Le barrage du Gouffre d’Enfer, les paysages rocheux et le château médiéval de Grangent sur son îlot rocheux invitent à prendre de la hauteur. Pour les sensations fortes : VTT, randonnée et plongée. C’est aussi l’occasion de découvrir un autre fleuve Loire, plus brut, loin des châteaux Renaissance.

5. Flâner à Charlieu et dans les villages du Forez

Au nord du département de la Loire, Charlieu est un village de caractère réputé pour son abbaye bénédictine fondée au IXe siècle, son couvent des Cordeliers et ses maisons à pans de bois datant du XVe siècle. À combiner avec les charmants villages du Forez : Champdieu et son prieuré, Sainte-Croix-en-Jarez (l’ancien monastère chartreux classé parmi les plus beaux villages de France), Pommiers et son prieuré clunisien.

6. Explorer le Parc naturel régional du Pilat

Au sud-est du département de la Loire, le Pilat offre un autre visage de la région : forêts, crêtes, panoramas sur les Alpes et les vignobles des Côtes du Rhône. Le parc naturel régional du Pilat se prête à la randonnée, au VTT, et au parapente pour ceux qui cherchent les sensations fortes. À combiner avec les villages perchés (Pélussin, Bourg-Argental) et la dégustation de la fourme de Montbrison, fromage AOP voisin.

7. Visiter Saint-Étienne et son musée d’art moderne

Saint-Étienne, préfecture du département de la Loire, est classée Ville d’art et d’histoire et UNESCO Ville créative du Design. Son musée d’art moderne et contemporain abrite l’une des plus belles collections de France après Beaubourg. À combiner avec la Cité du Design, l’ancienne manufacture d’armes et le musée de la Mine pour une journée riche en découvertes culturelles.

8. Parcourir la Véloire et longer le fleuve à vélo

La Véloire est l’itinéraire cyclable qui longe la Loire sur 660 km, de Cuffy (Cher) à l’estuaire de Nantes. Une partie traverse la plaine du Forez dans le département de la Loire, avec ses côtes du Forez vinicoles et ses plages de sable sur les bords du fleuve. Possibilité de parcourir la Loire à Vélo sur tronçons d’1 jour ou en itinérance complète sur 1-2 semaines.

9. Visiter les abbayes et châteaux médiévaux

Plusieurs abbayes et châteaux médiévaux ponctuent le département de la Loire et la vallée : abbaye de Charlieu, prieuré de Champdieu, château médiéval de Couzan (perché sur son éperon rocheux dans les monts du Forez), château de la Bâtie d’Urfé (Renaissance), donjon de Saint-Bonnet-le-Château. Les abbayes ouvrent leurs portes pour des visites culturelles : un voyage dans le temps pour les passionnés d’art roman et de patrimoine médiéval.

10. Découvrir Nantes et le Carrousel des Mondes Marins

À l’embouchure de la Loire, Nantes mérite plusieurs jours. Les Machines de l’Île avec leur Carrousel des Mondes Marins et le Grand Éléphant, le château des Ducs de Bretagne, le musée des Beaux-Arts, le quartier du Bouffay et ses ruelles médiévales, le port de plaisance sur l’Erdre. La ville est aussi un excellent point de départ pour découvrir le Muscadet et le vignoble nantais.

→ Notre guide pour visiter Nantes

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