Nichée au pied du Vésuve, la cité antique d’Herculanum offre une immersion captivante dans la vie quotidienne romaine. Moins fréquentée que Pompéi mais tout aussi bien conservée, elle séduit par son atmosphère paisible et ses détails archéologiques intacts. C’est une étape idéale pour ceux qui souhaitent visiter Herculanum tout en explorant les trésors de la région, comme les vignobles et la visite des caves de Campanie, réputées pour leurs vins volcaniques. Ici, chaque ruelle du parc archéologique d’Herculanum révèle une partie de la ville romaine figée dans le temps : fresques aux couleurs éclatantes, portes en bois carbonisées, meubles antiques et vestiges romains fascinants. Visiter Herculanum, c’est faire un voyage intime dans le passé, loin de la foule, au cœur de l’histoire et du terroir campanien.
Table des matières
Les meilleures choses à faire à Herculanum
Explorer le parc archéologique d’Herculanum
Commencez votre visite au cœur même du site, le Parc archéologique d’Herculanum. Qu’est-ce qui rend Herculanum si unique ? Contrairement à Pompéi, elle était ensevelie sous près de 20 mètres de boue volcanique, et non de cendres, ce qui a créé une couche d’oxygène qui a préservé portes en bois, meubles et même nourriture. Se promener dans ces ruines donne l’impression d’entrer dans la maison d’un homme figé dans sa jeunesse. Vous flânerez le long des voies romaines d’origine, vous apercevrez des maisons colorées (dont certaines ont conservé leurs étages supérieurs), et vous découvrirez des mosaïques et des fresques encore vivantes.
Visiter la Villa des Papyrus
L’un des lieux les plus légendaires d’Herculanum est la Villa des Papyrus, une somptueuse propriété en bord de mer qui aurait appartenu à la famille du beau-père de Jules César. C’est la seule bibliothèque antique jamais découverte intacte, avec près de 1 800 rouleaux carbonisés encore étudiés aujourd’hui. L’agencement élégant de la villa et sa vue sur la mer ont été si inspirants qu’ils ont servi de modèle à la
Villa Getty en Californie.
S’émerveiller devant le Relief de Télèphe
À l’intérieur de la célèbre Villa des Papyrus, ne manquez pas le Relief de Télèphe, une magnifique sculpture en marbre tout droit sortie de la mythologie grecque. Elle raconte l’histoire de Télèphe, le fils d’Hercule, et ajoute une touche dramatique à votre promenade dans l’histoire antique. C’est une de ces petites surprises qui vous rappellent combien les Romains appréciaient les bons contes grecs. Imaginez-le comme un fan art antique, gravé pour durer éternellement.
Flâner le long du Decumanus Maximus
Promenez-vous dans les rues comme un Romain, littéralement. Le Decumanus Maximus était l’une des artères principales d’Herculanum, et il est toujours là, poli par des siècles de pas. En vous promenant sur son chemin et en traversant l’ancien Cardo, soyez attentifs : boutiques, maisons privées, sanctuaires et temples. Certains espaces étaient même réservés aux Sodales Augustales, une prestigieuse confrérie dédiée à l’empereur Auguste.
Découvrir l’une des plus anciennes maisons d’Herculanum
Plongez dans le luxe romain à la Maison du Cerf, l’une des demeures les plus élégantes d’Herculanum. Nommée d’après deux imposantes sculptures en marbre représentant des cerfs attaqués, cette villa balnéaire illustre à quoi ressemblait la vie de luxe au tournant du Ier siècle. Imaginez la vue sur l’océan, les mosaïques complexes sous vos pieds et un atrium aéré propice à la détente à la romaine. C’est un de ces lieux qui vous invitent à vous arrêter et à vous demander comment on vivait aussi bien il y a 2 000 ans.
Quelles sont les meilleures choses à faire autour d’Herculanum ?
Parcourir les ruines de l’ancienne Pompéi
Passez d’une cité antique à l’autre. À quelques minutes en train d’Herculanum, Pompéi est incontournable pour découvrir toute l’histoire du Vésuve. Si Herculanum est plus petite et mieux préservée, Pompéi éblouit par ses vastes rues, ses forums ouverts, ses amphithéâtres et ses célèbres moulages en plâtre figés dans le temps. Imaginez-la comme sa sœur épique, moins détaillée, mais bien plus grande.
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Explorer les sentiers viticoles de Campanie
Troquez les ruines antiques contre des vignobles vallonnés et vous vivrez l’une des plus belles excursions depuis Naples ou Pompéi. Les routes des vins de Campanie serpentent à travers des pentes volcaniques luxuriantes, comme le Taurasi, le Greco di Tufo et l’audacieux Aglianico, avec ses vignobles en terrasses qui s’étendent sur les collines. Le sol ici est imprégné de l’histoire du Vésuve, et chaque gorgée raconte son histoire. Napoli Wine Tours est une option remarquable : elle propose des expériences en petits groupes où vous visiterez des vignobles baignés de soleil, dégusterez des vins directement au fût et profiterez d’un déjeuner décontracté sous les oliviers. C’est l’occasion idéale d’associer votre passion pour l’histoire à un verre de saveurs locales.
Visiter les richesses archéologiques de Naples
À seulement 40 minutes en train d’Herculanum, Naples et ses visites de caves vous plongent dès votre arrivée dans une explosion d’énergie, de saveurs et de siècles de culture. Après avoir flâné dans les ruines paisibles d’Herculanum, plongez dans le chaos vibrant de la ville où tout se résume. Rendez-vous au Musée archéologique national, un incontournable ! Admirez les trésors originaux d’Herculanum et de Pompéi, notamment des fresques et des sculptures autrefois enfouies sous les cendres.
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Monter jusqu’au mont Vésuve
Pour vraiment comprendre ce qui s’est passé en 79 après J.-C., rien de tel que le Vésuve lui-même. À seulement 30 à 40 minutes en voiture ou en navette d’Herculanum, ce volcan légendaire domine la baie de Naples et offre une vue imprenable sur toute la région, de Pompéi à la mer. Une fois arrivé au départ du sentier du parc national du Vésuve, une courte randonnée pittoresque (environ 30 minutes) vous mènera au bord du cratère. De nombreuses excursions au départ d’Herculanum incluent le transport, l’accès au parc et même un guide, parfois un volcanologue ou un archéologue, qui vous expliquera les conséquences de l’éruption. Il suffit de vérifier la météo et les horaires d’ouverture avant de partir.
Bon à savoir avant de visiter Herculanum
Peut-on visiter Herculanum sans visite guidée ?
Oui, vous pouvez visiter Herculanum sans guide. Le site archéologique d’Herculanum, bien conservé, est parfaitement adapté aux visiteurs indépendants. Vous pouvez acheter vos billets pour Herculanum à l’entrée ou en ligne via le site officiel, y compris des billets coupe-file. Des panneaux explicatifs sont répartis dans les ruines d’Herculanum, et vous pouvez utiliser une application ou un audioguide pour une visite libre. Cela dit, une visite d’Herculanum avec un guide peut enrichir cette visite, notamment pour comprendre la vie romaine au moment de l’éruption du Vésuve en l’an 79.
Herculanum vaut-il la peine d’être visité ?
Absolument. Herculanum est beaucoup plus compact et intimiste que Pompéi, ce qui en fait un excellent complément à la visite du site de Pompéi. Ce site antique, situé au pied du Vésuve, a été frappé lui aussi par l’éruption du Vésuve en 79. Contrairement à Pompéi, de nombreuses structures ont conservé un étage, du mobilier en bois et même des restes organiques. Dans les hangars à bateaux, on peut encore voir les squelettes des personnes qui tentaient de fuir. Le site d’Herculanum vous offre la possibilité de voir à Herculanum des détails rares, dans une partie de la ville préservée avec soin.
Combien de temps faut-il pour visiter Herculanum ?
En général, 2 à 3 heures suffisent pour explorer Herculanum en détail. Le site archéologique est plus petit que celui de Pompéi, ce qui permet une visite en moins de 2 heures pour les plus pressés. Mais pour apprécier les villas les plus luxueuses, les parties du site les mieux conservées et les bains romains, prévoir pour visiter Herculanum une demi-journée est idéal. Passionné d’archéologie d’Herculanum ? Comptez 3 heures pour explorer à fond les ruines d’Herculanum.
Quelle est la meilleure façon de visiter Herculanum ?
La meilleure option est de commencer tôt, surtout en été. Herculanum est ouvert toute l’année, mais vérifiez les heures d’ouverture d’Herculanum sur le site officiel. Pour aller à Herculanum, il est recommandé de prendre un train Circumvesuviana depuis la gare de Naples jusqu’à l’arrêt Ercolano Scavi. Le site est facilement accessible en train, et comment s’y rendre est simple : environ 20 minutes depuis le centre de Naples. Depuis la gare, 10 minutes de marche suffisent pour atteindre le parc archéologique d’Herculanum.
Quels sont les meilleurs hôtels à Herculanum ?
Herculanum propose plusieurs excellentes options d’hébergement pour tous les budgets. Parmi les hébergements les mieux notés, on trouve :
Hôtel Herculaneum – Situé juste en face de l’entrée des ruines, cet hôtel propose des équipements modernes et une vue sur le site historique.
Eco Hostel Floreale – Une option économique avec une philosophie durable, proposant des dortoirs et des chambres privées.
Il San Cristoforo – Un hôtel de charme situé à quelques minutes en voiture, entouré de plantations d’agrumes avec une piscine et un restaurant gastronomique.
Quels sont les meilleurs restaurants d’Herculanum ?
Vous trouverez à Herculanum une belle sélection de restaurants pour découvrir la gastronomie locale :
Viva Lo Re – Une adresse haut de gamme à ne pas manquer avant de visiter Herculanum ou après.
Ristorante Luna Caprese – Vue sur mer, parfait pour se restaurer après la visite des ruines.
Terrazza Due Golfi – Vue imprenable et plats typiques de la région de Campanie.
Comment se rendre à Herculanum depuis Naples ?
Herculanum depuis Naples est très simple à rejoindre. Le meilleur moyen est de prendre un train Circumvesuviana depuis la gare de Naples Garibaldi, direction Sorrente. Descendez à Ercolano Scavi, située à deux pas du site d’Herculanum. Comment se rendre à Herculanum autrement ? Des taxis ou bus sont disponibles, mais le train est l’option la plus pratique et économique.
Quelle est la meilleure période de l’année pour visiter Herculanum ?
Les meilleures périodes pour visiter à Herculanum sont le printemps et l’automne : climat doux, moins de foule. L’été peut être chaud, et l’hiver plus calme, mais humide. Comme Pompéi et Herculanum sont proches, il est fréquent de visiter les deux sites sur une ou deux journées. Il est aussi possible de prévoir une visite combinée avec le mont Vésuve, situé à proximité.
Existe-t-il des billets combinés pour Herculanum et les attractions à proximité ?
Oui ! Vous pouvez obtenir des billets pour Herculanum seuls, ou des billets combinés pour Pompei et Herculanum, Oplontis, Stabies ou le mont Vésuve. Des pass comme la Campania Artecard incluent aussi les transports publics et l’entrée aux sites archéologiques. Ces formules sont idéales pour ceux qui veulent également visiter d’autres trésors de la région.
Que dois-je apporter pour une excursion d’une journée à Herculanum ?
Pour cette visite, voici ce qu’il faut :
– Des chaussures confortables pour marcher sur les pierres du site antique
– Crème solaire, lunettes, chapeau : Herculanum est ouvert et largement en plein air
– Une bouteille d’eau (des fontaines sont disponibles)
– Appareil photo ou smartphone pour voir à Herculanum les moindres détails
– Un guide papier ou appli si vous ne faites pas une visite guidée d’Herculanum
– Les grands sacs doivent parfois être déposés à l’entrée du parc archéologique d’Herculanum.
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