Le Pico do Arieiro, culminant à 1 818 mètres, est bien plus qu’un simple sommet de Madère. C’est une invitation à l’évasion, entre panoramas vertigineux et sentiers escarpés. En explorant ses environs, vous découvrirez des villages pittoresques, des traditions viticoles séculaires et une gastronomie riche en saveurs. Facilement accessible depuis Funchal, ce géant de roche volcanique offre un décor grandiose entre crêtes escarpées, vallées et falaises tombant dans le vide. Que vous veniez contempler les premières lueurs de l’aube ou vous lancer sur le légendaire sentier reliant les plus hauts pics de l’île, le Pico do Arieiro promet une expérience mémorable au cœur de l’atlantique.
Que faire à Pico do Arieiro à Madère ?
Admirer le lever du soleil au dessus des nuages
Le sommet du Pico do Arieiro est l’un des plus beaux spots d’Europe pour observer le lever du soleil. Installé à plus de 1 800 mètres d’altitude, vous assistez à un spectacle féerique où le soleil émerge d’une mer de nuages cotonneuse, teignant les crêtes basaltiques de nuances dorées et rosées. Arrivez 30 à 45 minutes avant l’aube pour vous positionner sur les plateformes aménagées.
Randonner du Pico do Arieiro au Pico Ruivo (Sentier PR1)
C’est LA randonnée de Madère. Longue de 14km aller-retour (ou 7km en aller simple si vous prévoyez un transfert retour depuis Achada do Teixeira), le sentier PR1 – Vereda do Arieiro relie le troisième plus haut sommet de l’île au point culminant, le Pico Ruivo (1 862 m).
- Itinéraire :
- Départ du Pico do Arieiro
- Miradouro do Ninho da Manta
- Traversée du Pico das Torres via des tunnels et escaliers à flanc de falaise
- Arrivée au Pico Ruivo
- Durée : 5 à 6 heures aller-retour.
- Niveau : moyen à difficile, nécessitant une bonne condition physique (nombreux escaliers, dénivelé important et passages vertigineux).
Prendre de la hauteur au Miradouro do Ninho da Manta
Accroché à la falaise à seulement 15 minutes de marche du sommet le long du sentier PR1, le Miradouro do Ninho da Manta offre un point de vue vertigineux sur les crêtes escarpées et la vallée de la Ribeira da Metade. Lorsque la brume s’accroche aux reliefs, elle forme sous vos pieds une mer de nuages qui prend toute sa dimension au lever du soleil.
Accessible sans difficulté grâce à des plateformes sécurisées, c’est l’un des meilleurs spots de l’île pour la photographie et pour l’observation des rapaces qui survolent les abîmes. Une étape idéale si vous souhaitez vivre le grand frisson de la montagne sans vous lancer dans l’intégralité de la grande randonnée.
Contempler la vue paisible au Miradouro da Negra
Situé le long des arêtes du massif, ce belvédère offre un point de vue plus intime sur les vallées rocheuses et la flore d’altitude. Au printemps, les landes de bruyères arborescentes et les genêts en fleur apportent de magnifiques touches de couleur au paysage minéral.
Visiter le Radar militaire du sommet
Au sommet du Pico do Arieiro, vous remarquerez une étrange sphère blanche : c’est un radar de l’armée portugaise. Bien que le bâtiment ne se visite pas, il constitue un repère visuel impressionnant, presque futuriste. Ce radar surveille l’espace aérien autour de l’île et intrigue de nombreux visiteurs. Son architecture contraste avec les paysages naturels environnants. Vous pouvez vous approcher pour observer sa structure et prendre quelques photos originales.
Que faire et que voir autour du Pico do Arieiro ?
Faire une halte au Miradouro dos Balcões (Ribeiro Frio)
À 20 minutes de route du sommet en redescendant vers l’est, le site de Ribeiro Frio propose une courte balade très accessible (PR11 – Vereda dos Balcões). Au bout d’un sentier ombragé le long d’une levada, le Miradouro dos Balcões s’ouvre sur un panorama spectaculaire embrassant toute la chaîne des sommets, du Pico do Arieiro au Pico Ruivo.
Déguster les grands vins de Madère
Après l’effort en montagne, découvrez la richesse du terroir viticole madérien. Le vin de Madère est un vin fortifié, unique en son genre grâce à un vieillissement en chaleur. Quatre grandes catégories existent : sec, demi-sec, demi-doux, doux. Chaque cépage offre une expérience gustative différente. Il accompagne aussi bien les entrées salées que les desserts sucrés. Ce vin est reconnu pour sa grande longévité. C’est une spécialité incontournable à tester pendant votre séjour. Winalist a sélectionné pour vous, les meilleurs domaines viticoles de Madère :
Découvrir les maisons traditionnelles de Santana
En redescendant sur le versant nord, découvrez Santana et ses emblématiques palhoças, de petites maisons colorées triangulaires aux toits de chaume. C’est une étape pittoresque pour comprendre la vie paysanne d’autrefois et goûter aux spécialités régionales dans une taverne locale, idéal pour ralentir le rythme.
Randonner le long de la Levada do Caldeirão Verde (PR9)
Accessible depuis le parc forestier de Queimadas (commune de Santana, au pied du massif), la Levada do Caldeirão Verde est l’un des parcours ombragés les plus impressionnants de l’île. Longue de 13km aller-retour, elle s’enfonce dans la forêt de Laurisilva jusqu’à une cascade majestueuse de 100 mètres de hauteur.
Se balader dans le port de Câmara de Lobos
Situé sur la côte sud à une trentaine de minutes du Pico do Arieiro, ce port de pêche traditionnel séduit par ses barques colorées et ses falaises environnantes. Profitez-en pour vous détendre en terrasse autour d’une poncha fraîchement préparée face au petit port de Câmara de Lobos qui inspira autrefois Winston Churchill.
Flâner dans les ruelles de Funchal
Ville étape idéale pour explorer le sommet, Funchal permet de combiner grand air et découvertes culturelles : flânerie au Marché (Mercado dos Lavradores), découverte des portes peintes de la Zona Velha, montée en téléphérique vers les jardins de Monte ou détente en terrasse sur un rooftop face à l’océan. C’est une ville animée, idéale pour un après-midi ou une soirée. Pour en savoir plus, ne manquez pas notre guide pour visiter Funchal.
Bon à savoir avant de visiter Pico do Arieiro
Comment accéder au Pico do Arieiro ?
Le Pico do Arieiro est très facile d’accès grâce à une route entièrement goudronnée (ER103 puis VE3) qui vous mène directement jusqu’au parking situé à 50 mètres du sommet. Comptez environ 30 à 40 minutes de trajet depuis le centre de Funchal.
– Parking : Un parking gratuit est disponible sur place. Attention, pour le lever du soleil et durant la haute saison, il se remplit très rapidement dès 6h30 du matin.
L’accès au Pico do Arieiro et aux sentiers est-il payant ?
L’accès au point de vue du sommet et au parking est gratuit.
En revanche, pour vous engager sur le sentier de randonnée PR1 (Vereda do Arieiro vers Pico Ruivo) ou PR9 (Caldeirão Verde), une taxe d’accès régionale d’environ 3€ est désormais exigée pour les randonneurs non-résidents de plus de 12 ans. Il est conseillé de réserver votre droit d’accès au préalable en ligne sur la plateforme officielle du gouvernement madérien (SIMplifica).
Comment aller au Pico do Arieiro en voiture ?
Depuis Funchal, suivez la route ER103 en direction de Poiso, puis prenez la route VE3 vers le Pico do Arieiro. Le trajet en voiture dure environ 35 à 40 minutes. La route est bien entretenue mais comporte des virages serrés et des montées. Elle offre cependant des vues panoramiques magnifiques. Un parking gratuit est disponible à proximité du sommet, toutefois il se remplit rapidement le matin, surtout pour le lever du soleil.
Quelle est la durée de la randonnée entre Pico do Arieiro et Pico Ruivo ?
L’itinéraire aller-retour (PR1) mesure environ 14 km et nécessite entre 5 et 7 heures de marche, selon votre rythme et les pauses photos. Il s’agit d’un parcours physiquement exigeant comportant de très nombreuses marches raides et un dénivelé cumulé important.
À quelle heure visiter le Pico do Arieiro ?
– Pour le lever du soleil : Arrivez entre 6h15 et 7h00 (selon la saison) pour assister au spectacle de l’aube.
– Pour la randonnée : Partez dès les premières lueurs du jour afin d’éviter la chaleur de mi-journée sur les crêtes et le brouillard qui a tendance à se former en début d’après-midi.
Peut-on visiter le Pico do Arieiro avec des enfants ?
Oui, le point de vue principal et les abords du sommet sont aménagés et accessibles à toute la famille à quelques pas du parking.
En revanche, la grande randonnée PR1 vers le Pico Ruivo est déconseillée aux jeunes enfants non aguerris en raison des passages vertigineux et de la pénibilité des marches.
Quelle est la météo typique au Pico do Arieiro ?
À 1 800 mètres d’altitude, le climat n’a rien à voir avec celui de la côte. Les températures peuvent être proches de 0°C au petit matin en hiver et dépassent rarement 15 à 18°C en été. Le vent et le brouillard peuvent s’inviter très rapidement.
– Conseil équipement : Prévoyez un système de couches (coupe-vent imperméable, polaire, bonnet pour le matin), de bonnes chaussures de randonnée, de la crème solaire et une lampe de poche.
Quels sont les hôtels près du Pico do Arieiro ?
Casa das Proteas – Santana
Maison d’hôtes pleine de charme à 30 minutes du Pico, dans un cadre verdoyant. Accueil chaleureux et petit déjeuner copieux.
Eira do Serrado Hotel & Spa – Curral das Freiras
Hôtel avec vue panoramique sur la vallée, parfait pour se ressourcer après une journée de marche. Spa et restaurant sur place.
Quinta da Moscadinha – Camacha
Petit établissement familial avec piscine, entouré de végétation. À moins de 20 km du sommet, parfait pour les randonneurs.
Quels sont les meilleurs restaurants vers Pico do Arieiro ?
– Restaurante Abrigo do Pastor (Camacha) : Un restaurant chaleureux sur la route de la montagne, parfait pour déguster la traditionnelle espetada (brochette de bœuf au bois de laurier) et des plats mijotés locaux.
– Restaurante Santo António (Estreito de Câmara de Lobos) : Spécialiste réputé de la viande grillée et du milho frito (cubes de polenta frite).
– O Lagar (Câmara de Lobos) : Une belle adresse pour savourer poissons frais du jour et spécialités de la mer.
Quelle est la meilleure période de l’année pour visiter le Pico do Arieiro ?
Le Pico do Arieiro peut se visiter toute l’année, mais les mois d’avril à octobre offrent généralement un temps plus clément. L’hiver peut apporter des conditions imprévisibles, avec du vent fort, des nuages bas et parfois même du givre. De manière générale, optez pour une journée claire indiquée par les prévisions météo pour profiter pleinement du panorama à couper le souffle.
Je parcours les vignobles d'Europe aux côtés de Nicolas, fondateur de Winalist. Je partage ici mes impressions en toute simplicité : mes coups de cœur, ce qui m'a touchée dans une visite, ce qu'on a bu et mangé, les pépites dénichées (et les déceptions évitées). Parce qu'on n'a pas besoin d'être œnologue pour apprécier l'univers du vin.
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