Visiter le Marais : que faire dans le quartier le plus vivant de Paris

Entre la Seine et la place de la République, sur à peine deux kilomètres carrés, le Marais concentre plus d’histoire que bien des villes entières. C’est l’un des rares quartiers où l’on sort d’un hôtel particulier du XVIIe siècle pour se retrouver, trois rues plus loin, devant un comptoir à vins nature bondé un mardi soir. C’est aussi un quartier qui se vit mieux de l’intérieur qu’en touriste de passage — beaucoup de visiteurs choisissent d’ailleurs de louer un appartement dans le Marais plutôt qu’une chambre d’hôtel, pour avoir leur boulangerie, leur caviste et leur marché à cinq minutes à pied.

Marécage asséché au XIIIe siècle, quartier aristocratique sous Henri IV, puis quartier populaire, artisan et vivant : le Marais a traversé les époques sans jamais être rasé par Haussmann. C’est ce qui explique ses ruelles étroites, ses cours pavées et cette densité que l’on ne retrouve nulle part ailleurs à Paris.

Le Marais de Paris en bref

• Où : 3e et 4e arrondissements de Paris
• Durée idéale : une journée complète, deux pour prendre le temps des musées
• Le must : la place des Vosges, la plus ancienne place de Paris
• Le plus : ouvert le dimanche, contrairement au reste de la capitale
• Accès : métro Saint-Paul (1), Rambuteau (11), Chemin Vert (8)

Le Marais se visite toute l’année, mais il donne le meilleur de lui-même au printemps et début d’automne, quand la place des Vosges et le jardin de l’hôtel de Sully deviennent des salons à ciel ouvert. Le dimanche est la journée la plus animée : les commerces sont ouverts, ce qui est une exception à Paris. À éviter si vous cherchez le calme.

Que faire dans le quartier du Marais ?

1. La place des Vosges

Trente-six pavillons de brique rose autour d’un jardin de tilleuls. Commandée par Henri IV et inaugurée en 1612, c’est la première place royale de Paris, et l’un des endroits les plus silencieux du centre. Au n°6, la Maison de Victor Hugo occupe l’appartement où l’écrivain a vécu seize ans. Collection permanente gratuite.

2. Le musée Picasso

Installé dans l’hôtel Salé, construit en 1659 pour un collecteur de la gabelle — l’impôt sur le sel, d’où le surnom. C’est la plus importante collection Picasso au monde, environ 5 000 œuvres. Comptez deux heures, et réservez en ligne : les files du week-end sont sérieuses.

3. Le musée Carnavalet

L’histoire de Paris de la préhistoire à aujourd’hui, dans deux hôtels particuliers reliés. Rouvert en 2021 après quatre ans de travaux, gratuit pour le permanent. Si vous ne deviez en faire qu’un, c’est celui-là : il donne les clés pour comprendre tout ce que vous verrez ensuite dehors.

4. La rue des Rosiers et le quartier juif

Le Pletzl, cœur du quartier juif de Paris depuis le XIIIe siècle. Boulangeries d’Europe centrale, comptoirs de falafels, et la synagogue Art nouveau de la rue Pavée signée Hector Guimard — le même architecte que les bouches de métro. Une partie des commerces ferme le samedi.

5. Le Village Saint-Paul

Un enchaînement de cours intérieures entre la rue Saint-Paul et la rue Charlemagne, occupées par des antiquaires et des galeries. Peu de touristes, beaucoup de calme. Juste à côté, le plus long vestige encore visible de l’enceinte de Philippe Auguste.

6. Le marché des Enfants Rouges

Le plus vieux marché couvert de Paris, ouvert en 1615, nommé d’après l’orphelinat voisin dont les enfants portaient des uniformes rouges. Aujourd’hui marché-cantine : primeurs, fromagers, une dizaine de comptoirs. Plein le week-end midi — venez tôt ou visez 14h.

7. Boire un verre dans les rues historiques

Le Marais est l’un des quartiers de Paris où la scène vin est la plus dense. Caves à manger, bars à vins nature, cavistes qui font dégustation sur place : la concentration est telle qu’on peut faire une soirée entière à pied, d’un comptoir à l’autre, entre la rue de Bretagne et la rue Charlot.

Et si l’envie vous prend d’aller voir d’où viennent ces bouteilles, n’oubliez de pas réserver une dégustation de vin à Paris pour en apprendre plus sur l’oenologie. 

Notre conseil : commencez par les musées le matin, quand les files sont courtes, et gardez les ruelles et les boutiques pour l’après-midi.

Où dormir dans le Marais ?

Le sud (4e arrondissement), autour de Saint-Paul et de la place des Vosges, est le plus touristique et le plus monumental. Idéal pour une première visite : vous êtes à dix minutes à pied de Notre-Dame, de l’île Saint-Louis et de l’Hôtel de Ville. C’est aussi le plus cher et le plus fréquenté en journée.

Le haut Marais (3e arrondissement), autour de la rue de Bretagne et du marché des Enfants Rouges, est plus résidentiel et plus vivant le soir. C’est là que se concentrent les bars à vins, les concept stores et les galeries.

Le Marais n’a quasiment pas de grandes chaînes : l’offre tient à de petites adresses installées dans d’anciens hôtels particuliers, souvent une vingtaine de chambres, avec des escaliers étroits et des tarifs qui montent vite au printemps et en septembre.

• Le Pavillon de la Reine — sous les arcades de la place des Vosges, avec cour et jardin. L’adresse la plus classique du quartier, et la plus chère.
• La Cour des Vosges — douze chambres seulement, dans un hôtel particulier du XVIIe siècle sur la place. Confidentiel.
• L’Hôtel du Petit Moulin — décoré par Christian Lacroix, dans une ancienne boulangerie du haut Marais. Aucune chambre identique.
• Le Sinner — le plus contemporain du 3e, ambiance sombre et théâtrale, spa en sous-sol.
• L’Hôtel Jules & Jim — trois bâtiments autour d’une cour intérieure, à deux pas des Enfants Rouges. Bon rapport qualité-prix pour le quartier.
• L’Hôtel Caron de Beaumarchais — petit budget du lot, décor XVIIIe assumé, à côté de la rue des Rosiers.

Bon à savoir pour visiter le marais