Si vous cherchez une manière originale et authentique de découvrir le nord du Portugal, laissez-vous tenter par un road trip dans la Vallée du Douro. Cette région, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est l’une des plus belles du pays. Entre collines verdoyantes, vignobles en terrasses, villages suspendus dans le temps et vues spectaculaires sur le fleuve, le Douro offre un condensé de nature, de culture et de gastronomie. Partir depuis Porto permet de combiner l’effervescence de la ville avec la douceur des paysages viticoles. C’est un voyage au rythme des routes sinueuses, des Quintas accueillantes et des panoramas à couper le souffle. Prêt à visiter la Vallée du Douro ? Suivez notre itinéraire.
Préparer son circuit dans la Vallée du Douro
Pourquoi visiter la Vallée du Douro ?
La vallée du Douro est un joyau du Portugal, réputé pour ses paysages spectaculaires et son vignoble de la vallée du Haut Douro. Voici quelques raisons de visiter cette région d’exception :
- Un terroir d’exception inscrit à l’UNESCO, mêlant Porto (DOC) et l’héritage viticole du Douro (DOC).
- Une région à taille humaine où la tradition, la viticulture et l’hospitalité du nord du portugal se rencontrent.
- Le paradis de l’œnotourisme et de la gastronomie locale, offrant des expériences uniques telles que la dégustation de vin et des visites de différents domaine viticole.
De la magnifique ville de Porto à la beauté sauvage du do douro, chaque étape est une invitation à visiter et redécouvrir l’essence du Portuga
Comment visiter la vallée du Douro depuis Porto ?
Porto est le point de départ idéal : facilement accessible par avion depuis de nombreuses villes européennes, elle propose aussi un large choix d’agences de location de voiture. En quittant Porto, on passe rapidement d’un décor urbain vibrant à une campagne paisible, offrant un contraste saisissant.
C’est aussi une belle façon de relier deux univers : celui du vin de Porto, élaboré dans les caves de Vila Nova de Gaia, et celui des vignobles du Douro, où tout commence.
Conseils pratiques pour la conduite
- Type de véhicule : louer une voiture compacte suffit pour découvrir la vallée du Douro, mais attention aux routes sinueuses et parfois étroites.
- Essence & GPS : faites le plein à Porto et privilégiez un GPS ou une application avec cartes hors ligne (comme Maps.me ou Google Maps en téléchargement).
- Conduite locale : les routes sont généralement en bon état, mais la conduite est parfois sportive dans les virages serrés.
Itinéraire conseillé pour un circuit Vallée du Douro
Jour 1 : Porto ➝ Peso da Régua
Temps de trajet : 1h30
En quittant Porto en direction de l’est, la route s’élève doucement, et déjà les premiers paysages viticoles apparaissent. On quitte l’effervescence urbaine pour plonger dans une vallée façonnée par l’homme depuis des siècles.
Sur la route, pensez à faire une halte à Mesão Frio, petite bourgade accrochée à flanc de colline, où vous trouverez un miradouro (point de vue) exceptionnel sur la vallée.
Arrivée à Peso da Régua, le cœur logistique du vin de Porto au XIXe siècle. Aujourd’hui encore, c’est une étape incontournable, avec ses quais animés, ses bateaux de croisière et son ambiance tranquille.
À ne pas manquer :
- Museu do Douro : idéal pour comprendre l’histoire du fleuve et du vin.
- Miradouro de São Leonardo de Galafura : un des plus beaux panoramas du Douro, immortalisé par l’écrivain Miguel Torga.
- Quinta da Pacheca ou Quinta do Vallado : pour une première dégustation de vins (et même un repas avec vue).
La ville propose de nombreuses options d’hébergement, de la quinta historique à l’hôtel moderne.
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Jour 2 : Peso da Régua ➝ Pinhão (via N222)
Temps de trajet : 40 min
La N222 est bien plus qu’une route : c’est un véritable ruban panoramique serpentant entre les vignes en terrasses et le fleuve Douro. Ce tronçon est souvent cité parmi les plus beaux itinéraires routiers du monde — à juste titre.
Tout au long du trajet, vous trouverez des quintas ouvertes au public. Certaines incontournables :
- Quinta do Seixo (Sandeman) : pour ses installations modernes et sa terrasse spectaculaire.
- Quinta das Carvalhas : pour une visite plus immersive, à pied ou en 4×4 dans les vignes.
- Quinta de la Rosa : avec sa production artisanale et son restaurant raffiné.
Arrivée à Pinhão, un petit bijou au bord de l’eau :
- La gare de Pinhão est décorée d’azulejos représentant les vendanges et la vie rurale.
- Mini-croisière sur le Douro : en rabelo ou en bateau électrique, pour voir les vignobles depuis le fleuve.
- Promenade jusqu’au Miradouro de Casal de Loivos : accessible en voiture ou à pied, offre une vue à 360°.
- Dîner au bord de l’eau avec un verre de vin local, dans une ambiance paisible.
Idéal pour passer la nuit, que ce soit dans une quinta familiale ou un hôtel avec vue sur les vignes.
➡️ Découvrez sans plus attendre notre article pour visiter Pinhão.
Jour 3 : Pinhão ➝ Vila Nova de Foz Côa
Temps de trajet : 1h30
Ce prolongement du voyage s’adresse aux curieux en quête de paysages plus arides et d’histoire ancienne. En direction de l’est, le Douro devient plus sauvage, les cultures plus clairsemées, et l’ambiance presque méditerranéenne.
Vila Nova de Foz Côa est connue pour abriter l’un des plus grands ensembles d’art rupestre à ciel ouvert d’Europe :
- Musée de la Fondation Côa Parque : bâtiment moderne surplombant la vallée, fascinant par son architecture et ses contenus.
- Visites guidées des sites archéologiques (prévoir en avance), souvent en jeep, pour découvrir les gravures datant de plus de 20 000 ans.
C’est une étape riche culturellement, un peu hors du temps, qui permet de comprendre l’ancrage humain dans cette vallée bien avant l’ère viticole.
Jour 4 : Retour à Porto via Lamego ou Amarante
Option 1 : Par Lamego
À environs 1 h 30 de Porto se trouve Lamego, une ville élégante, posée entre les collines. Iici, vous pourrez :
- Visitez le Sanctuaire Nossa Senhora dos Remédios, et montez (ou descendez) les 600 marches de son escalier monumental.
- Découvrez le centre historique, les petites places ombragées, et goûtez au bola de Lamego, une sorte de pain fourré à la viande, typique et savoureux.
- La ville offre aussi un bon marché local et plusieurs restaurants traditionnels.
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Option 2 : Par Amarante
À seulement 45 minutes de Porto, se tient la ville d’Amarante. C’est une halte romantique avec son vieux pont en pierre, son monastère et ses ruelles bordées de cafés :
- Promenez-vous le long du fleuve Tâmega.
- Dégustez les pâtisseries locales appelées doces conventuais, souvent très sucrées et d’origine monastique.
- L’ambiance est plus douce, parfaite pour terminer un road trip en beauté.
➡️ Pour préparer au mieux votre escapade parfaite entre culture et détente, découvrez notre article sur Amarante.
Bon à savoir avant un circuit dans la Vallée du Douro
Quand partir ?
Le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-octobre) sont les meilleures saisons pour explorer la région. La lumière est douce, les températures agréables, et les paysages vibrants. En automne, les vignes prennent des teintes dorées et rouges superbes, et la période des vendanges offre une atmosphère unique.
L’été peut être très chaud dans la vallée, avec des températures dépassant souvent les 35 °C, mais reste supportable grâce à la proximité de l’eau.
Peut-on visiter la Vallée du Douro sans louer de voiture ?
Oui, mais avec des limites. Il est possible de rejoindre certaines villes comme Régua ou Pinhão en train via la Linha do Douro, un trajet pittoresque qui longe le fleuve. Cependant, sans voiture, vous serez limité aux zones proches des gares. De nombreuses quintas ou miradouros sont inaccessibles en transports en commun. Une voiture reste donc le meilleur moyen de profiter pleinement des paysages et des arrêts spontanés.
Combien de jours faut-il prévoir pour un road trip dans le Douro ?
Idéalement 3 à 4 jours. Cela permet de découvrir les sites majeurs sans se presser : une visite de la vallée autour de Régua et Pinhão, quelques dégustations dans les quintas, une croisière, et éventuellement un détour culturel vers Foz Côa ou Lamego. Pour une excursion d’un jour depuis Porto, privilégiez Régua ou Pinhão via la N222, mais vous aurez un aperçu plus condensé.
Le Douro est-il adapté aux voyages en famille ?
Absolument. Plusieurs quintas accueillent les familles avec des activités adaptées : visites sans dégustation pour les enfants, jardins, animaux, ou même balades en jeep. Les croisières sur le Douro plaisent aussi aux plus jeunes. Attention toutefois aux fortes chaleurs l’été et aux routes sinueuses si vous voyagez avec de jeunes enfants.
Où dormir dans la Vallée du Douro pour une expérience authentique ?
Les quintas viticoles offrent souvent des hébergements de charme avec vue sur les beaux paysages de la vallée. Les hôtels de la Vallée promettent confort et sérénité. Quelques propositions :
Six Senses Douro Valley à Lamego : Un hôtel 5 étoiles avec piscine, SPA et centre bien-être.
Quinta do Vallado à Peso da Régua : Une quinta design entouré de vignobles avec un jardin pittoresque, une piscine extérieure et une terrasse bien exposée.
Quinta de la Rosa à Pinhão : Un établissement familial avec vue sur le fleuve.
Y a-t-il des festivals ou événements dans la région du Douro ?
Oui ! En septembre, plusieurs villages célèbrent les vendanges, avec musique, repas collectifs et parfois participation à la cueillette. Régua et Pinhão organisent aussi des festivals autour du vin, des marchés artisanaux ou des fêtes religieuses. Ces moments sont parfaits pour découvrir l’âme locale dans une ambiance conviviale et festive.