Envie d’un voyage hors du temps, entre traditions viticoles, patrimoine médiéval et panoramas inoubliables ? Visiter Monsaraz, perché sur les hauteurs de l’Alentejo au sud du Portugal, est une expérience immersive au cœur de la culture portugaise. Ce village médiéval aux maisons blanchies à la chaux, dominant le lac d’Alqueva – le plus grand lac artificiel d’Europe – incarne l’élégance authentique d’un Portugal rural et chaleureux. Que ce soit pour une excursion depuis Évora, un week-end prolongé depuis Lisbonne ou une étape œnologique, Monsaraz est une promesse de beauté paisible et d’activités enrichissantes.
Que faire à Monsaraz ?
Flâner dans le village médiéval de Monsaraz
Marcher à travers les ruelles pavées de Monsaraz, c’est pénétrer dans une machine à remonter le temps. Le centre historique, entouré de remparts, conserve une atmosphère intacte du Moyen Âge avec ses maisons blanches, ses portes de pierre et ses vues à couper le souffle sur la plaine de l’Alentejo et le lac d’Alqueva.
Admirer les panoramas depuis le château de Monsaraz
Le château de Monsaraz, construit au XIIIe siècle, offre l’un des plus beaux points de vue du Portugal. Son esplanade abrite une ancienne arène de corrida, et ses remparts surplombent la frontière vers l’Espagne, le lac d’Alqueva et les collines de l’Alentejo. Par temps clair, on peut même voir jusqu’en Espagne !
Explorer la majestueuse Igreja Matriz de Nossa Senhora da Lagoa
L’église Matriz de Nossa Senhora da Lagoa est l’un des symboles religieux de Monsaraz. Cet édifice impressionnant de style gothique et renaissance abrite notamment un magnifique retable en pierre, et constitue un hommage à l’importance spirituelle du village.
Se promener jusqu’au Menhir de Outeiro et ses mystères préhistoriques
Les amateurs d’archéologie apprécieront l’excursion jusqu’au Menhir de Outeiro, un mégalithe spectaculaire à quelques kilomètres du centre du village, preuve de l’occupation humaine du site depuis la Préhistoire.
Profiter du coucher de soleil sur le lac d’Alqueva
Ambiance romantique garantie en fin de journée : contemplez les reflets du soleil sur le lac d’Alqueva depuis les remparts ou une terrasse. Cet endroit est l’un des spots incontournables pour les amateurs de paysages inoubliables et de photographie.
S’émerveiller devant les étoilés du ciel d’Alqueva, réserve de ciel étoilé
La région du lac d’Alqueva est aussi classée « Starlight Tourism Destination », reconnue en Europe pour la qualité de son ciel nocturne. Une activité à faire absolument : observer les étoiles lors d’une nuit paisible depuis la terrasse d’un domaine ou avec un télescope.
Visiter le Museu do Fresco
Installé dans l’ancienne Casa da Roda (l’ancienne prison du village), le Museu do Fresco dévoile un pan méconnu de l’histoire religieuse et sociale de Monsaraz. On y admire notamment la fresque de São Sebastião, rare témoignage pictural du XVe siècle, ainsi qu’une exposition sur la tradition des “Rodas dos Expostos”. Une visite intimiste, entre art sacré et mémoire collective.
Que faire autour de Monsaraz ?
Explorez les caves et domaines viticoles de l’Alentejo
L’Alentejo au Portugal est une région viticole renommée pour ses vins généreux et ses paysages vallonnés baignés de soleil. À quelques kilomètres de Monsaraz, vous trouverez plusieurs domaines et caves d’Alentejo à visiter. Des visites guidées, souvent accompagnées de dégustations, sont proposées pour découvrir les cépages locaux comme l’Aragonês ou le Trincadeira. Depuis Monsaraz, il faut compter environ 15 minutes pour rejoindre plusieurs domaines viticoles réputés du secteur.
Visitez Reguengos de Monsaraz, capitale du vin près de Monsaraz
Située à seulement 15 minutes de route, Reguengos de Monsaraz est une ville incontournable pour ceux qui souhaitent explorer davantage cette région pittoresque de l’Alentejo. C’est une étape idéale pour découvrir l’ambiance locale, parcourir la rue principale, admirer l’église Matriz et explorer des caves emblématiques. Vous y trouverez également le célèbre village de Corval, renommé pour sa poterie artisanale et classé parmi les plus importants centres de céramique de l’Alentejo.
Découvrez Mourão, village blanc près de la frontière espagnole
À environ 20 minutes au sud-est de Monsaraz, en direction de la frontière espagnole, le village de Mourão est un bijou encore peu connu. Il est dominé par un castelo médiéval avec une vue imprenable sur le Guadiana et le lac. La blancheur des maisons enduites de chaux, les ruelles pavées et les vestiges historiques en font un lieu fascinant pour voyager dans le temps. Le centre comporte également une église intéressante : l’Igreja Matriz de Nossa Senhora, riche en éléments baroques.
Bon à savoir avant de visiter Monsaraz
Monsaraz vaut-il la peine d’être visité ?
Oui, Monsaraz vaut absolument la peine d’être visité. Ce village médiéval perché sur une colline dans l’Alentejo offre une vue spectaculaire sur le lac d’Alqueva, le plus grand lac artificiel d’Europe. Entouré de remparts bien conservés, Monsaraz charme les visiteurs avec ses ruelles pavées, ses maisons blanchies à la chaux et son ambiance paisible, loin du tourisme de masse. C’est une destination idéale pour les amateurs d’histoire, de patrimoine et de paysages authentiques.
Quels sont les lieux incontournables à voir à Monsaraz ?
Lors de votre visite, ne manquez pas :
- Le château de Monsaraz et son arène intérieure
- La Porta da Vila et les remparts
- L’église Matriz de Nossa Senhora da Lagoa
- Les ruelles pittoresques du centre historique
- Le miradouro avec vue panoramique sur le lac d’Alqueva
- Le Cromlech du Xarez, site mégalithique à proximité
Quels sont les meilleurs hôtels à Monsaraz ?
Monsaraz propose plusieurs hébergements de charme pour tous les budgets :
- São Lourenço do Barrocal – Hôtel de luxe dans un domaine viticole, idéal pour un séjour raffiné dans la campagne alentéjane.
- Estalagem de Monsaraz – Hôtel traditionnel offrant une vue exceptionnelle sur le lac.
- Monte Alerta – Maison d’hôtes rustique avec jardin et piscine, à 1 km du village.
- Dom Nuno – Turismo de Habitação – Hébergement dans une maison ancienne au cœur du village, parfait pour une immersion dans l’histoire locale.
Quels sont les meilleurs restaurants à Monsaraz ?
La région de l’Alentejo est réputée pour sa gastronomie généreuse. Voici quelques bonnes adresses :
- Sabores de Monsaraz – Cuisine régionale avec des plats typiques comme le porc noir ou la soupe à l’ail (açorda).
- Sem Fim – Installé dans une ancienne huilerie, ce restaurant romantique propose des plats locaux revisités.
- Xarez Restaurante – Une vue spectaculaire et des plats traditionnels bien exécutés.
- Enoteca Cartuxa – Pour déguster les vins locaux accompagnés de tapas portugaises fines.
Comment se rendre à Monsaraz ?
Monsaraz se trouve dans l’est du Portugal, dans la région de l’Alentejo, à environ 200 km de Lisbonne (2h30 en voiture). Il n’y a pas de gare sur place, il est donc recommandé de louer une voiture pour s’y rendre et explorer les alentours. La route est agréable et bien indiquée.
Quelle est la meilleure période pour visiter Monsaraz ?
Le printemps (mars à mai) et l’automne (septembre à octobre) sont les saisons idéales pour visiter Monsaraz. Les températures y sont douces et les paysages superbes. L’été peut être très chaud (parfois plus de 35°C), tandis que l’hiver est calme, bien que plus frais et pluvieux.
Combien de temps rester à Monsaraz ?
Une visite d’une journée peut suffire pour explorer les principaux sites de Monsaraz, mais passer une nuit permet de profiter pleinement de l’atmosphère unique du village, particulièrement au coucher et au lever du soleil. Cela permet aussi de découvrir les vignobles et les sites naturels alentour.
Peut-on visiter le lac d’Alqueva depuis Monsaraz ?
Oui, le lac d’Alqueva est à quelques minutes en voiture de Monsaraz, avec plusieurs points de vue facilement accessibles. Il est également possible de pratiquer des activités nautiques comme le canoë, la voile ou même faire une croisière. Des compagnies locales proposent aussi des balades en bateau au départ du port de Monsaraz ou de Mourão, tout proche.
Y a-t-il des événements spéciaux ou fêtes à Monsaraz ?
Oui, Monsaraz accueille divers événements tout au long de l’année. Le plus emblématique est la fête de Nossa Senhora da Lagoa, célébrée en août avec des processions, de la musique traditionnelle et des marchés populaires. En été, vous pouvez aussi assister à des concerts en plein air et à des expositions d’art dans les ruelles du village.